Comme pour toutes les tumeurs, il est essentiel de faire un bilan d’extension de la maladie.

Quels examens complémentaires ?

• Le scanner (ou « tomodensitométrie ») est l’examen de référence. Il permet de caractériser la tumeur (taille, localisation, aspect, nécrose, …), de déterminer avec précision l’extension locale, de déceler des ganglions, une extension à la veine, des localisation secondaires au foie ou au poumon, enfin d’étudier l’autre rein.
• Toutefois la tomodensitométrie a des limites qui peuvent être repoussées par la réalisation d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) : tumeur de petite taille, tumeur kystique ou en cas d’insuffisance rénale.
• La scintigraphie osseuse peut être demandée pour rechercher des métastases osseuses. Elle n’est toutefois pas systématique.
• Dans de rares cas, une biopsie de la tumeur peut être proposée pour décider du meilleur traitement.

 

Le traitement du cancer du rein localisé est chirurgical dans la très grande majorité des cas.

Il s’agit de retirer chirurgicalement la totalité du rein (néphrectomie totale) ou de ne retirer que la tumeur (néphrectomie partielle ou tumorectomie).

 

Quelles sont les indications ? Les critères de décision sont multiples. Ils concernant la tumeur, le patient et la fonction rénale :

• Facteurs liés à la tumeur : taille, localisation et extension
• Facteurs liés au patient : âge, antécédents, maladies et traitements en cours
• Fonction rénale : état du rein tumoral et de l’autre rein, maladies altérant la focntion rénale

Classiquement il est proposé une néphrectomie partielle pour les tumeurs de moins de 4 cm et une néphrectomie totale pour celles de plus de 7 cm. Entre 4 et 7 cm, il convient d’évaluer avec le plus de rigueur possible le bénéfice pour la fonction rénale sans augmenter le risque vis-à-vis de la tumeur. C’est dans les cas de « petites tumeurs » qu’un traitement non chirurgical est parfois discuté, notamment chez les sujets plus fragiles.

 

Cas particuliers

• Thrombose veineuse :

Le cancer du rein peut s’étendre à la veine rénale ou à la veine cave inférieure. On parle alors de thrombus. Il est important de connaître le niveau jusqu’où remonte le thrombus pour pouvoir le retirer en totalité. Parfois le thrombus peut remonter jusqu’au cœur et il est nécessaire alors d’ouvrir le cœur pour le retirer en pratiquant une circulation extra-corporelle.

• Tumeur bilatérale :

Le cancer du rein peut atteindre parfois les 2 reins soit de façon contemporaine soit décalé dans le temps. Il est classique, en cas d’atteinte simultanée, d’opérer la tumeur la moins grosse de première intention. On pratique le plus souvent 2 interventions mais il est possible d’opérer ces patients en une fois.

 

Y a-t-il un traitement après l’intervention ?
Jusqu’ici, aucun traitement « préventif » (appelé adjuvant) n’a démontré qu’il était utile pour diminuer les risques de rechute locale ou à distance (métastases). Cependant, on connait les facteurs pronostiques qui permettent d’évaluer le risque de rechute : taille de la tumeur, caractéristiques de la tumeur à l’analyse anatomo pathologique (grade élevé, présence de cellules tumorales dans les vaisseaux, ganglions envahis etc…). Parmi les formes localisées, l’extension locale augmente le risque de rechute. C’est en général des tumeurs classées T3 ou T4 selon la classification ci-dessus.

De ce fait, des études cliniques sont en cours pour savoir si des thérapies ciblées ou des traitements type immunothérapie pourraient diminuer ce risque de rechute.

 

Dernière mise à jour : le 16 décembre 2011.